Volkswagen, på svenska även kallad folkvagn är ett tyskt bilföretag med huvudkontor i tyska Wolfsburg. Volkswagen är ett av de större biltillverkarna i världen, totalt producerar företaget flera tusentals bilar om dagen. Bilmärket Volkswagen ingår i koncernen Volkswagen Group, som också huserar bilmärkena Audi, Škoda, Lamborghini och Porsche, med mera. Sedan 2008 ingår även svenska Scania i koncernen.
Volkswagens historia i korthet
Året var 1932 när den österrikiske-ungerska Ferdinand Porsche konstruerade en prototyp till en bil. Prototypen hade en 5-cylindrig luftkyld stjärnmotor installerad i baken. Några år senare, 1934, presenterade Porsche ett förslag till vad han kallade för folkbil, till den tyska regeringen. Porsches vision för folkvagnen var att den skulle ha plats för fyra personer, kunna komma upp i 100 kilometer i timmen, ha utmärkta vägegenskaper och fjädring, och klara stigningar upp till 30%. Allt detta samtidigt som att den skulle vara billig att köpa och underhålla. Det var under den här perioden som den dåvarande tyska rikskanslern Adolf Hitler fick upp intresset för folkvagnen. Hitler efterfrågade ett fordon med möjlighet att transportera familjer bestående av 2 vuxna och 3 barn, med en topphastighet på 100 kilometer i timmen, och med en prissumma på under 1000 riksmarker.
Porsche presenterade sin prototyp och idé för NSU, en firma som vid den tiden tillverkade personbilar. Det tog runt två år och 24 februari 1936 fanns det prototyper färdigmonterade. Alla prototyper designades och byggdes i Porsches garage. Det skulle dock dröja över 2 år till innan allmänheten fick se bilarna. De första modellerna fick namnet VW 38.
Samma år som VW 38 visades upp började bilfabriken Volkswagenwerk att byggas i Wolfsburg. Det Adolf Hitler som översåg arbetet på den nya fabriken, som skulle bli den mest moderna bilfabrik världen någonsin hade sett. Tyskland hade tack vare handelsspioner som arbetat på General Motors och på Ford i USA tillräckligt med kunskap för att skapa en modern serieproduktion av bilar. Tyskland skulle bygga en bil som var modernare, lättare och framförallt bättre än USA någonsin skulle klara av att producera. Deras kändaste modell är förmodligen Type 1, mer känd som Beetle (Bubblan på svenska), som byggdes mellan åren 1938-2003.
Under andra världskriget ändrades produktionen i fabriken och Volkswagen gick över till militärfordon. Efter kriget tog den brittiska armén över fabriken och all produktion. Från 1948 och framåt blev Volkswagenwerk och dess bilar en symbolisk och ekonomisk ikon för Västtysklands återuppbyggnad. Volkswagen har sedan dess varit en stapel i den tyska själen.